A day to remember… 27/10 [AVANTASIA]

ΟΝΟΜΑ ΑΛΜΠΟΥΜ: “The Met­al Opera, Pt.2” – AVANTASIA
ΕΤΟΣ ΚΥΚΛΟΦΟΡΙΑΣ: 2002
ΕΤΑΙΡΕΙΑ: AFM Records 
ΠΑΡΑΓΩΓΟΣ: Tobias Sam­met, Nor­man Meiritz
ΣΥΝΘΕΣΗ ΜΠΑΝΤΑΣ:
Φωνητικά, Πλήκτρα, Μπάσο – Tobias Sammet 
Κιθάρα – Hen­jo Richter 
Μπάσο — Markus Grosskopf 
Drums — Alex Holzwarth

Όπως συμβαίνει σε κάθε πράγμα στη ζωή, έτσι και στις met­al όπερες υπήρξε εκείνο το καθοριστικό σημείο που προσδιόρισε το gold stan­dard τους. Στις αρχές της δεκαετίας του 2000 ο νεαρός, τότε, Γερμανός τραγουδιστής Tobias Sam­met, ήδη είχε αρχίσει να γεύεται τους καρπούς των σκληρών του κόπων να εδραιώσει την βασική του ‑τότε- μπάντα EDGUY ως ένα μεσαίο όνομα της pow­er met­al σκηνής με ισχυρές ανοδικές τάσεις.  Ο Sam­met είχε στο ενεργητικό του μερικά εκπληκτικά albums (“Vain Glo­ry Opera”, “The­ater of Sal­va­tion”, “Man­drake”) τα οποία ουσιαστικά αποτελούσαν προϊόν δικής του έμπνευσης, καθώς εκτός από τραγουδιστής ήταν και main­man, βασικός συνθέτης και συμπαραγωγός της μπάντας.

Εκτός από χαρισματικός συνθέτης και τραγουδιστής, ο κύριος Sam­met ήταν και ένας ικανότατος επιχειρηματίας που έχοντας κάνει το κατάλληλο net­work­ing στην μουσική βιομηχανία σε μια εποχή που το pow­er met­al μεσουρανούσε, αντιλαμβανόταν πλήρως που πήγαιναν τα πράγματα. Αποφάσισε λοιπόν να κάνει κάτι που λίγοι θα τολμούσαν στη θέση του: αντί να δώσει όλο του το βάρος στην βασική του μπάντα που τότε διαρκώς ανέβαινε, δημιούργησε το project των AVANTASIA και έδωσε τεράστιο μέρος της ενέργειας του και της συνθετικής του δεινότητας σε αυτό, δημιουργώντας ουσιαστικά την πρώτη πραγματική met­al opera. Χωρίς να είναι ο πρώτος που σκέφτηκε ή έφτιαξε κάτι τέτοιο, ήταν σίγουρα ο πρώτος που αφενός το έκανε τόσο μεθοδικά και συντονισμένα, αφετέρου που κατάλαβε την σημασία των συμπράξεων με άλλα «αστέρια» του χώρου. Αποτέλεσμα ήταν τα δύο πρώτα (και αριστουργηματικά) albums των AVANTASIA που ήταν ταυτόχρονα rock όπερες, con­cept albums και super­group-sta­tus projects. 

Eξίσου έξυπνη κίνηση mar­ket­ing ο διαχωρισμός σε δύο μέρη κατά τα πρότυπα των “Keep­ers” των HELLOWEEN, το “The Met­al Opera, Pt.2” με το οποίο ασχολούμαστε σήμερα να συνεχίζει πιστά τόσο ως con­cept όσο και ως μουσική κατεύθυνση όσα απολαύσαμε στο πρώτο μέρος. Υπέροχες, αριστουργηματικές συνθέσεις, με ήχο που συνδυάζει υπέροχα τις γερμανικές pow­er met­al καταβολές με συμφωνικά και  οπερετικά περάσματα,  σε γενικές γραμμές ένα GAMMA RAY meets QUEEN μοναδικό μουσικό αποτύπωμα το οποίο σε συνδυασμό με το καλοδουλεμένο con­cept και τους χαρακτήρες που δημιούργησε ο Sam­met αποδίδοντας τον καθένα σε έναν ξεχωριστό τραγουδιστή, άφησε εποχή. Το δεκαπεντάλεπτο έπος “The Sev­en Angels” που ξεκινά τον δίσκο δείχνει αμέσως ότι η ποιότητα και η συνοχή του πρώτου μέρους συνεχίζεται και εδώ, ίσως και εντονότερα. Μεγαλειώδης σύνθεση με πολλές ενδιαφέρουσες αλλαγές, ένα μουσικό ταξίδι στον κόσμο των AVANTASIA που μας βάζει για τα καλά στο κλίμα του con­cept. Ποια άλλη σύνθεση στην μουσική ιστορία συνδυάζει τις φωνές των Michael Kiske, Oliv­er Hart­mann, Kai Hansen, David DeFeis, Rob Rock, Andre Matos και Timo Tolk­ki;  Καμία! Συνέχεια με τα “No Return” με συμμετοχές των Kiske/Matos και “The Look­ing Glass” με τον Bob Cat­ley από τα καλύτερα pow­er met­al τραγούδια εκείνης της χρονιάς.

Το “In Quest for” είναι η πιο QUEEN στιγμή του δίσκου, που ακολουθείται αμέσως μετά από το πιο heavy τραγούδι του Pt.2, το  “The Final Sac­ri­fice” με τον μεγάλο David DeFeis, που παραπέμπει σε ear­ly GAMMA RAY/PRIMAL FEAR με φωνητικά VIRGIN STEELE. Το “Nev­er­land” είναι το “I Want Out” του δίσκου με ένα πολύ δυνατό ανεβαστικό cho­rus και εμπνευσμένο riff­ing. Το “Any­where” είναι μια όμορφη μπαλάντα με ξεχωριστές μελωδίες, τότε που ακόμα ο Tobi συνθετικά ήταν στα καλύτερά του.

Στο “Chal­ice of Agony” (Hansen/Matos) συνεχίζεται το pow­er met­al μεγαλείο, το  “Mem­o­ry” είναι το έτερο χιτάκι του δίσκου, και το μελωδικότατο “Into the Unknown” στο οποίο μετέχει η Sharon den Adel είναι ένας υπέροχος επίλογος τόσο του δίσκου όσο και της διπλής κυκλοφορίας. Ξεχωριστή αναφορά απαιτείται εδώ για το φοβερό mixing/mastering του δίσκου που έγινε στην τότε μουσική έδρα των STRATOVARIUS, δηλαδή τα Finnvox. Είναι γνωστό εξάλλου ότι τότε ο Timo Tolk­ki βοηθούσε αρκετά τον Tobi, βοήθεια που εκτίμησε και έδωσε πίσω βέβαια ο Sam­met μετέχοντας μερικά χρόνια αργότερα στο project REVOLUTION RENAISSANCE όταν ο Timo δεν ήταν και στα καλύτερα του.

Ως επίλογο, να πούμε τι χρωστάει όλη η σκηνή στον Tobias Sam­met και το πνευματικό του παιδί, τους AVANTASIA των δύο πρώτων δίσκων; Πρώτον: δυο αριστουργηματικά albums, ποιότητα των οποίων δεν κατάφερε να φτάσει καμία met­al opera από όσες ακολούθησαν, ούτε καν ο ίδιος στην μετέπειτα καριέρα του. Δεύτερον: το γεγονός ότι το project AVANTASIA έδωσε τεράστια ώθηση και αρκετά χρόνια ζωής ακόμη στο pow­er met­al τα οποία τα είχε ανάγκη. Ακόμη και σήμερα η μέθοδος που πρώτος ο Tobias Sam­met εφάρμοσε ακολουθούνται όχι απλά στη δημιουργία met­al operas αλλά και δεκάδων άλλων project (ρωτήστε την Fron­tiers Records…) Τρίτον: την επιστροφή του Michael Kiske στο met­al που αποτέλεσε το απαραίτητο πρώτο βήμα για να έχουμε τελικά το reunion των HELLOWEEN. Είναι απίστευτο το πόση ενέργεια, διορατικότητα και ταλέντο είχε ο Tobias Sam­met εκείνη την εποχή για να καταφέρει όλα τα παραπάνω.

Δημήτρης Μελίδης